法语专业建于1949年，是北京外国语大学的优势学科。第一阶段2年，着重培养学生的法语听说读写交际能力，打好扎实的法语基本功；第二阶段2年，在继续巩固和深化学生的法语语言技能的同时，拓宽他们的法国语言文化知识层面，为培养新世纪复合型法语人才奠定基础。法语硕士研究生学制2年半，主要分法语文学与文学批评、翻译理论与实践、语言学及应用语言学和法国国情等4个研究方向。法语系设有法语图书音像资料中心、瑞士研究中心、加拿大研究中心和魁北克研究中心，先后与加拿大蒙特利尔大学和拉瓦尔大学、法国拉罗舍大学、保罗・塞尚大学（原艾克斯-马赛第三大学）、巴黎政治学院、巴黎第三大学，以及比利时高级翻译学院等签订了校际合作交流协议。